Pour aller à Piton Rouge, rendez vous sur la route forestière du Tèvelave, une quinzaine de kilomètres après le village. Le départ du sentier se situe au niveau de la ravine Bras-Sec. Là se trouvent des panneaux porteurs d’explication quant à la vie des marrons, plus particulièrement l’un d’entre eux, le roi Phaonce, un de leurs dirigeants. L’acte le plus connu de résistance à l’esclavage est celui du marronnage. Des femmes et des hommes décidaient alors d’en finir avec les chaînes et les coups, et, malgré tous les risques encourus, ils s’évadaient.
Devant l’organisation de la répression, le chemin de la liberté menait toujours plus loin. Piton-Rouge en est l’illustration. Pour se libérer des travaux forcés et des humiliations, il fallait aller à 2.400 mètres d’altitude, au-dessus des nuages. La présence d’habitants au XVIIIème siècle est attestée par des plants de pomme de terre et des murets de pierre autour des cavernes. Les ouvriers de l’ONF ont mis à jour des ossements sous un amas de pierres disposées en rectangle. On suppose qu’il s’agit du roi Phaonce.
Le Piton Rouge est un cône volcanique situé sur la plane des Bénares. C’est le témoignage d’une des dernières phases active du Piton des Neiges. Il se situe approximativement à mi-chemin entre la Glacière et le Petit Bénare. Son sommet constitue un remarquable poste d’observation. Par beau temps, il est possible de voir tout le littoral Ouest.
Le sentier débute dans la verdure. Une montée d’une quinzaine de minutes au milieu des fougères, tamarins et mimosas vous met tout de suite dans le bain. Ca va monter tout du long !
Au fur et à mesure de la grimpette, le paysage change. De moins en moins d’arbres, jusqu’à plus du tout. Seuls quelques arbustes résistent à l’altitude. L’incendie de 1998 a complètement ravagé la forêt de tamarins et a laissé des marques profondes dans le secteur de Piton Rouge. De nombreux troncs de brandes et de tamarins se dressent, sans vie, au milieu de ce paysage.
En montant, de nombreux petits sommets de dressent sur le chemin. On les double rapidement pour poursuivre le sentier. La terre et la lave se mèlent, ce qui rend la route assez glissante, surtout dans la descente.
Après 45 minutes de marche, on commence à apercevoir la côte ouest et le lagon. Au bout d’une heure, on arrive à une aire de repos aménagée de deux bancs qui sont les bienvenus. On peut même y bivouaquer puisque c’est plat.
On continue la montée en suivant toujours les marques jaunes. Après pratiquement deux heures, on arrive à la deuxième aire de repos avec également des bancs. Le Piton Rouge est tout proche, on le voit de plus en plus grand. Un dernier effort et une ultime grimpette vous mène à son sommet. Là, la vue est magnifique à 360°. Trois statues de Gilbert Clain ont été érigées en 1990 pour commémorer le souvenir de l’époque du roi Phaonce.
Pour aller voir la tombe, il vous faudra encore marcher une vingtaine de minutes en direction du Petit Bénare, juste après la croisée qui va vers la Glacière.
Notez qu’à partir du Piton Rouge, la Glacière est indiquée à 1h30, le Petit Bénare à 1h et le Grand Bénare à 3h. Pour redescendre sur la route forestière des Tamarins, prenez le même chemin en sens inverse et comptez environ 1h30.
bonne rando, faite y’a pas longtemps . Savez-vous combien km jusqu’à la glaciére ( depuis départ sentier piton rouge ) ?