Au village de Piton-Sainte-Rose, le 10 et le 13 avril 1977, la lave a submergé des centaines d’hectares de bonne terre, incendié près de trente maisons, coupé la route avant de s’écouler jusqu’à la mer. Il reste de ce jour mémorable l’immense cicatrice noire de la couche de lave refroidie sur la montagne. On pourra, en prenant le C.D. 57, juste au nord du village, monter quelques kilomètres et retrouver à gauche la coulée qui traverse la route.
En fait, la légende de la Vierge au Parasol date du début du XXe siècle. Monsieur Leroux, propriétaire à Bois-Blanc (sur la commune de Saine-Rose) l’avait placée dans ses champs pour protéger ses récoltes. Un jour, une coulée de lave traverse ses terres et brûle ses champs, mais la statue elle, reste miraculeusement en place.
La ville de Saint-Benoît, incendiée dans les années cinquante, a été reconstruite en dur. Le territoire de la commune, vaste, s’étend de la côte jusqu’au Piton-des-Neiges et recèle quelques beaux sites. La rivière des Roches sépare Saint-Benoît de Bras-Panon. Son embouchure, joli site marin, est un lieu de pêche aux bichiques. Un cordon littoral ménage un bassin d’eau douce navigable (kayak et planche à voile).
Une petite route, à Beauvallon, permet de remonter le long de cette rivière jusqu’à une superbe cascade entourée d’orgues basaltiques : le bassin La Paix. Plus haut, le bassin La Mer, n’est accessible qu’en 4X4 ou à pied (1/2 h). Saint-André, au centre de cette riche région sucrière, a été fortement peuplée d’immigrants indiens au XIX siècle. Elle en garde une population à majorité tamoule. La Région Est est largement consacrée à la culture de la canne à sucre. De Saint-André à Sainte-Marie, la Route Nationale et les routes vers les Hauts cheminent à travers les champs verts laissant apercevoir par des trouées, l’océan Indien bleu outre-mer.
SAINTE ROSE:
Jardin: Bananaland: bananeraie. Escapade : Anse des Cascades. Piton Sainte-Rose-Sentier Littoral- Les marines – La coulée de lave – Bois blanc – Le pont suspendu – La route des radiers – Le Piton de Balaman – La station VTT.
SAINTE ANNE:
Sainte-Anne Histoire: Eglise classée. Visite : Domaine Diana Déa – Expositions à l’Office de Tourisme.
SAINT BENOIT:
Visite : Domaine de la Confiance. Escapades : Grand Etang: balades équestres, jardin médicinal, sentier botanique- La forêt de Ravenales-Bethléem-Takamaka : point de vue sur des pitons – Les plantations de Mélissa – Bras-Panon – Ilet Coco – Le Belvédère de l’Eden – La cascade du chien – La station VTT. Sport : Les sports en eau vive.
BRAS PANON:
Musée: La Coopérative de la Vanille. Escapade: rivière des Roches et ses bassins.
SAINT ANDRE:
Les temples tamouls – Eglise de Champ-Borne.
Musée: La Maison de la Vanille.
Visites : Sucrerie de Bois Rouge – Distillerie de Savanna – Le musée « d’antan lontan ».
Pittoresque : Les villades.
Escapades : Le Parc du Colosse.
