Reunion Voyage

Ilet Alcide – 4h Aller-retour

Pour vous rendre au départ de la randonnée, prenez la route qui mène au Maido depuis St Paul. Dépassez le Guillaume et Petite France. Après le centre équestre et une distillerie de géranium, prenez à gauche la route forestière des cryptomérias. Un panneau en bois indique « Ilet Alcide ».

Vous passez devant la forêt de l’aventure (escalade dans les branches d’arbre) et au bout, (plusieurs kilomètres) la route se termine par un rond point pour faire demi-tour. Garez-vous là.

Le chemin continue derrière une barrière sur une centaine de mètres. Un panneau de l’ONF vous indique les différents parcours qui se trouvent dans les environs. Cette forêt fait partie de la réserve biologique intégrale de Bois de Nèfles sur 179 ha. C’est une forêt indigène des hauts de l’ouest. Une grande partie a été défrichée pour la culture du géranium ou exploitée pour son bois. Elle est menacée par le longose et le raisin marron. On y trouve des calumets (bambous), espèce endémique de l’ile de la Réunion.

Le sentier démarre juste après le panneau. Il faut descendre quelques marches et s’enfoncer dans le sous-bois. Très agréable en saison sèche, le sentier peut s’avérer glissant et boueux en période humide. Tout le parcours se fait à la mi-ombre. Vous traverserez successivement plusieurs petites ravines au milieu des tamarins, fougères, néfliers ou calumets. On aperçoit même quelques orchidées. Au bout d’une petite heure de grimpette, vous verrez un magnifique tamarin vieux de 400 ans.

Après une trentaine de minutes, un sentier sur votre droite indique « contournement de l’ilet Alcide ». Il vous permet de faire une boucle qui passe par l’ilet Alcide. Prenez ce sentier. Un peu après, laissez sur votre droite le sentier « rempart du Maido », continuez toujours vers Ilet Alcide. Après une dizaine de minutes, un panneau à droite indique « les terrasses ». Excellent endroit pour pique-niquer (mais sans ombre !) avec une vue magnifique sur le Port et la rivière des Galets à gauche, Dos d’Ane en face et une partie du cirque de Mafate sur la droite.

Pour arriver à l’Ilet Alcide, revenez sur vos pas et poursuivez le même chemin. Après une vingtaine de minutes, vous arriverez là où a vécu Vincent Alcide plusieurs années durant, y cultivant et distillant du géranium jusqu’en 1944.

Poursuivez votre parcours en montant les quelques marches en terre situées derrière l’ancienne case d’Alcide. Suivez le chemin Lafouche en face. A la prochaine intersection, prenez à gauche. Le chemin de droite descend sur Sans Souci à travers les champs de géraniums et de goyaviers. Un autre croisement vous ramène sur la route forestière des cryptomérias vers la droite. En faut de cette montée se trouve le Piton Papangue avec une très belle vue sur le littoral du nord-ouest. Peu après, vous rejoindrez la bifurcation du contournement de l’ilet Alcide. Vous continuerez donc le sentier vers la droite pour revenir par le même chemin qu’à l’aller.

L’aller-retour prend environ 4 h.

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Surplombant la route du Littoral, ce chemin relie Saint-Bernard à la Possession en passant par la Grande Chaloupe. On l’appelle également « chemin Crémont ». La totalité du chemin vous prendra environ 4 heures l’aller simple. Ce chemin doit son nom à l’ordonnateur de l’époque (le gouverneur Crémont) qui en 1767 fit paver ce sentier, tracé en 1730 par deux entrepreneurs, Boisson et Muron.

Plus ou moins abandonné au profit des Chaloupes reliant la capitale à la Possession, ce n’est qu’en 1809 que le colonel Ste-Suzanne, nouveau commandant militaire de l’île Bonaparte décide de restaurer cette route. En améliorant cette unique et importante voie de communication, le colonel Ste Suzanne ne pouvait imaginer qu’il préparait ainsi aux anglais, un magnifique accès vers la capitale. Leurs troupes débarquèrent en 1810 à la Grande Chaloupe pour conquérir l’île. Elles empruntèrent le chemin Crémont qui porte à tort le nom de « chemin des anglais »

Cette route, la plus ancienne de l’île, s’étend de la Possession à la Grande Chaloupe en surplombant l’océan. Elle s’engage à l’intérieur des terres en remontant la montagne jusqu’à Saint-Bernard. Elle redescend ensuite en lacets derrière le plateau de l’Ilet sur la rive gauche de la Rivière St Denis non loin du magasin à poudre et de la Redoute.

Cette voie, départementale depuis la fin de la colonie en 1848, a été construite en pierres de basalte, pour faciliter le passage des charrettes. Elle constitue un patrimoine historique de l’île de la Réunion.

Pour accéder au départ du chemin à St Bernard, prendre la direction de la Montagne quand on vient de St Denis. Sur cette route, prendre à droite en direction de Ruisseau Blanc. Après une dizaine de kilomètres en restant sur cette route (en suivant la direction St Bernard), on dépasse un stade de foot sur la droite. Devant la boutique « chez Henri », prendre le chemin bétonné qui descend à droite et le suivre sur environ 1 km avant de se garer. Comptez environ 12 km depuis St Denis.

Continuer à pied sur le chemin de terre ou on voit encore quelques habitations. Ce chemin se dirige droit vers la mer. De part en d’autre du chemin, la vue est magnifique. L’océan est droit devant et on peut voir du Port à St Denis. Le sentier est assez ombragé au début, mais petit à petit, les arbres font place aux arbustes, puis aux plantes. Prévoyez casquette et eau ! La pente s’accentue doucement et après une trentaine de minutes de marche, on commence à apercevoir les premiers pavés qui font penser aux voies romaines. D’abord la végétation recouvre une bonne partie des pierres, mais au fur et à mesure de la descente les pavés sont de plus en plus visibles. Au fur et à mesure de l’avancée, le calme de la campagne laisse place à un bruit sourd de plus en plus perceptible et là, on devine qu’on va arriver en bordure de falaise et que ce bruit est en fait la route du littoral en dessous, empruntée par des milliers d’automobilistes chaque jour. La vue est très impressionnante et mieux vaut ne pas avoir le vertige ! Les voitures ressemblent à des fourmis en contrebas.

Le chemin se poursuit sur la gauche et on commence une descente plus abrupte, toujours sur des pavés magnifiquement conservés. Mieux vaut descendre que monter, à en croire les randonneurs croisés ! On retrouve l’ombre des arbres et on arrive vite au village de la Grande Chaloupe, dans lequel on entre en traversant l’ancienne voie ferrée. Celle-ci fut inaugurée en 1882 afin d’assurer le transport du sucre et des passagers. Elle fut désaffectée en 1958 et céda la place à la route en front de mer, qui s’élargira en quatre voies en 1976. On peut toujours admirer la locomotive, entretenue par une association.

De la gare, suivre la voie ferrée, passer le pont et remonter la ravine de la Grande Chaloupe sur 300 mètres. Le sentier débute sur la droite. Après une trentaine de minutes sur le sentier pavé, on accède au plateau. Ici encore, on a un magnifique point de vue sur l’océan. Plusieurs ravines nous ramènent au temps de l’esclavage ou au temps des corsaires (ravine à Malheur). Le Lazaret de la Grande Chaloupe fut créé en 1860. A cette époque, l’expansion de la culture de la canne nécessita de faire venir de nombreuses personnes (environ 6000 indiens chaque année). Il fut le lieu de transit de milliers d’immigrants, dont une forte proportion de malades. Le débarquement se faisait par des navettes de chaloupes. Le séjour durait environ une semaine. La promiscuité des gens malades avec la population, à proximité de la gare, entraîna la fermeture des lazarets en 1935.

Sur le chemin, la ravine de la Petite Chaloupe et de la Ravine à Malheur sont les seules haltes possibles à l’ombre de tamarins de l’Inde. En saison des pluies, l’eau est abondante et on peut même s’y baigner. Un dernier effort et on atteint le bord du plateau , avant de plonger sur le camp Magloire puis la Possession.

Bénare vient du malgache Be Nara qui signifie « très froid ». L’hiver, une pellicule de glace se forme à la surface des bassins de la Grande Ravine. Entre le XIXème siècle et le XXème siècle, la glacière était exploitée. La glace était ramassée et stockée dans des puits construits sous une voûte de lave. Elle était ensuite transportée à dos d’hommes vers les « Bas » sous forme de blocs de 25 kilos. Le Grand Bénare domine les cirques de Mafate et Cilaos à 2896 mètres d’altitude. Ceux-ci étant séparés par la crête des Salazes.

La randonnée est de difficulté « moyenne ». Comptez 6 à 7 heures de marche aller-retour. Il est conseillé de partir très tôt afin de profiter au maximum du paysage avant la venue des nuages. Prévoyez de l’eau, casquette, vêtements chauds et de pluie. Pour se rendre sur le site du Maïdo, depuis l’ouest prendre la direction de St Gilles les Hauts puis de Fleurimont. A partir de là, le chemin est indiqué. Allez jusqu’au bout de la route forestière, soit 27 km de montée depuis St Paul.

Avant l’ascension du Grand Bénare, allez admirer la vue depuis le belvédère du Maïdo. Une table d’orientation vous explique l’évolution géologique du cirque de Mafate ainsi que les noms des principaux sommets et ilets. Le sentier démarre au fond du parking. Avant, les pancartes de l’ONF signalaient : Grand Bénare 9.3 km – 3h30. La Glacière 5.6 km – 2h. Maintenant, seule la direction est indiquée. L’itinéraire est balisé de blanc. Le sentier est fait de caillasses et de morceaux de lave.

Quelques minutes après avoir laissé le parking, un panneau présente l’ensemble des possibilités d’accès au Grand Bénare et à la Glacière. Tout droit se trouve le sentier Jeep. Prendre le sentier du Grand Bord sur la gauche. Il présente l’avantage de suivre tout du long le rempart et son magnifique panorama sur le cirque de Mafate. Et il vaut mieux le suivre à l’aller car au retour, vous serez certainement dans les nuages et vous ne profiterez pas du paysage. Régulièrement, on peut rejoindre par la droite le sentier Jeep. La pente devient de plus en plus raide par moment. Des petites échappées vers le rempart permettent la vue sur Mafate. Vers l’ouest, tout le littoral se découvre petit à petit. Une dernière bifurcation vous permet de rejoindre la Glacière. La montée se poursuit, entre raidillons et faux plats. Le sommet se rapproche. Encore une bonne heure d’efforts avant de l’atteindre Après une courte grimpette, une croix indique l’altitude : 2896 mètres. Et là, admirez la vue sur Cilaos, le Piton des Neige, le volcan….. Pour le retour, prenez la première bifurcation vers la Glacière pour admirer ce site et rentrez par le sentier Jeep. Comptez environ deux heures de la Glacière au parking du Maïdo.

Attention aux petites pierres qui glissent sous les pieds.

Pratiquement au bout du sentier, ne prenez pas à gauche vers la tour de Guet, mais à droite pour rejoindre le parking. La pente est douce et la progression facile. A mesure que l’on prend de l’altitude, la végétation est de plus en plus rare.

Technorati : Ile de la Réunion, Le Grand Benare, Rando Reunioin

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Le point de départ de cette randonnée d’environ deux heures aller-retour se situe à la Fenêtre des Makes.

Pour vous y rendre, à St Louis, prenez la direction des Makes, puis suivez la route forestière jusqu’au bout. Avant d’entreprendre la balade, arrêtez-vous un moment à la Fenêtre et profitez du superbe point de vue sur le cirque de Cilaos. Venez tôt, avant que les nuages ne s’installent. Vous pourrez ainsi admirer tous les sommets entourant Cilaos, le plus célèbre étant le Piton des Neiges.

Après vous être garé, revenez sur vos pas sur une centaine de mètres puis prenez le sentier qui part à droite au milieu des cryptomerias.

Là, un panneau vous indique la direction du Petit Mapou, du Camp 2000 et du Petit Bénare.

Le sentier est large et facile, mais on glisse facilement sur les aiguilles des arbres en redescendant. Au bout d’une quinzaine de minutes, le chemin sort sur une plaine.

Une belle vue sur l’océan se profile sur la gauche. Une flèche vous indique la direction à suivre vers la droite.

Le sentier serpente à flanc de montagne au milieu de broussailles.

Après une quinzaine de minutes, l’ONF a sécurisé un point de vue sur le cirque de Cilaos. Puis reprenez la montée sous les cryptomerias, puis des tamarins pour finir. Vous traverserez une zone assez dévastée en 1989 par le cyclone Firinga qui a durement touché la forêt des Makes. Des troncs d’arbres morts sont toujours au sol, mais la nature a repris le dessus. Vous verrez également quelques mimosas, ainsi que des fraises sauvages.

Le Morne St François est un ancien cratère qui constitue un magnifique belvédère sur St Denis. Avant 1975 et le passage du cyclone Gervaise, un kiosque ornait ce point de vue. Il ne reste aujourd’hui qu’une plate-forme en béton. Depuis St Denis, rendez-vous au village du Brûlé puis continuez sur la route forestière de la Roche Ecrite. Laissez sur votre droite la route allant vers la cascade Maniquet et continuez tout droit jusqu’au camp Mamode. 18 km de St Denis. Cet endroit est très prisé le dimanche.

Plusieurs tables-bancs et barbecues sont disséminés sous les cryptomérias. Plusieurs sentiers partent d’ici, dont celui pour la Roche Ecrite.

Un parcours de santé est également à disposition des plus courageux. Du parking, le Morne St François se trouve à environ 3 h de marche aller-retour. Vous pouvez également parcourir la promenade en continuant en voiture sur la route qui part à gauche pendant quelques kilomètres et vous garer là où part le sentier sur la droite.

De cet endroit, la promenade est réduite d’une heure. Si vous décidez de vous garer au camp Mamode, suivez à pieds la route sur la gauche. L’itinéraire est balisé jaune et orange. Après une quinzaine de minutes sur la route (vous découvrirez au passage d’autres tables et endroits pour pique-niquer), une pancarte vous indique d’aller à gauche dans la forêt. Vous la traverserez en une dizaine de minutes. Après encore quelques minutes sur la route, un panneau vous indique le Morne St François vers la droite. Vous pouvez venir jusque là en voiture. De là, vous avez une vue intéressante sur les montagnes au dessus de St Denis et sur l’océan. Suivez la piste qui vous mènera dans une forêt de cryptomérias.

Après quelques centaines de mètres vous trouverez une fourche. Prenez vers la droite. La voie se prolonge par un sentier puis des escaliers qui descendent dans la forêt. Puis vous arriverez sur la crête qui surplombe la ravine de Patates à Durand.

Vous avez ici une belle vue sur la Cote Est après st Denis. Encore quelques minutes de marche et vous accédez au belvédère du Morne St François d’où vous découvrez toute la ville de St Denis. Vous reviendrez par le même chemin.

Technorati : Ile de la Réunion, Le Morne Saint François, Rando Réunion

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