Reunion Voyage

Surplombant la route du Littoral, ce chemin relie Saint-Bernard à la Possession en passant par la Grande Chaloupe. On l’appelle également « chemin Crémont ». La totalité du chemin vous prendra environ 4 heures l’aller simple. Ce chemin doit son nom à l’ordonnateur de l’époque (le gouverneur Crémont) qui en 1767 fit paver ce sentier, tracé en 1730 par deux entrepreneurs, Boisson et Muron.

Plus ou moins abandonné au profit des Chaloupes reliant la capitale à la Possession, ce n’est qu’en 1809 que le colonel Ste-Suzanne, nouveau commandant militaire de l’île Bonaparte décide de restaurer cette route. En améliorant cette unique et importante voie de communication, le colonel Ste Suzanne ne pouvait imaginer qu’il préparait ainsi aux anglais, un magnifique accès vers la capitale. Leurs troupes débarquèrent en 1810 à la Grande Chaloupe pour conquérir l’île. Elles empruntèrent le chemin Crémont qui porte à tort le nom de « chemin des anglais »

Cette route, la plus ancienne de l’île, s’étend de la Possession à la Grande Chaloupe en surplombant l’océan. Elle s’engage à l’intérieur des terres en remontant la montagne jusqu’à Saint-Bernard. Elle redescend ensuite en lacets derrière le plateau de l’Ilet sur la rive gauche de la Rivière St Denis non loin du magasin à poudre et de la Redoute.

Cette voie, départementale depuis la fin de la colonie en 1848, a été construite en pierres de basalte, pour faciliter le passage des charrettes. Elle constitue un patrimoine historique de l’île de la Réunion.

Pour accéder au départ du chemin à St Bernard, prendre la direction de la Montagne quand on vient de St Denis. Sur cette route, prendre à droite en direction de Ruisseau Blanc. Après une dizaine de kilomètres en restant sur cette route (en suivant la direction St Bernard), on dépasse un stade de foot sur la droite. Devant la boutique « chez Henri », prendre le chemin bétonné qui descend à droite et le suivre sur environ 1 km avant de se garer. Comptez environ 12 km depuis St Denis.

Continuer à pied sur le chemin de terre ou on voit encore quelques habitations. Ce chemin se dirige droit vers la mer. De part en d’autre du chemin, la vue est magnifique. L’océan est droit devant et on peut voir du Port à St Denis. Le sentier est assez ombragé au début, mais petit à petit, les arbres font place aux arbustes, puis aux plantes. Prévoyez casquette et eau ! La pente s’accentue doucement et après une trentaine de minutes de marche, on commence à apercevoir les premiers pavés qui font penser aux voies romaines. D’abord la végétation recouvre une bonne partie des pierres, mais au fur et à mesure de la descente les pavés sont de plus en plus visibles. Au fur et à mesure de l’avancée, le calme de la campagne laisse place à un bruit sourd de plus en plus perceptible et là, on devine qu’on va arriver en bordure de falaise et que ce bruit est en fait la route du littoral en dessous, empruntée par des milliers d’automobilistes chaque jour. La vue est très impressionnante et mieux vaut ne pas avoir le vertige ! Les voitures ressemblent à des fourmis en contrebas.

Le chemin se poursuit sur la gauche et on commence une descente plus abrupte, toujours sur des pavés magnifiquement conservés. Mieux vaut descendre que monter, à en croire les randonneurs croisés ! On retrouve l’ombre des arbres et on arrive vite au village de la Grande Chaloupe, dans lequel on entre en traversant l’ancienne voie ferrée. Celle-ci fut inaugurée en 1882 afin d’assurer le transport du sucre et des passagers. Elle fut désaffectée en 1958 et céda la place à la route en front de mer, qui s’élargira en quatre voies en 1976. On peut toujours admirer la locomotive, entretenue par une association.

De la gare, suivre la voie ferrée, passer le pont et remonter la ravine de la Grande Chaloupe sur 300 mètres. Le sentier débute sur la droite. Après une trentaine de minutes sur le sentier pavé, on accède au plateau. Ici encore, on a un magnifique point de vue sur l’océan. Plusieurs ravines nous ramènent au temps de l’esclavage ou au temps des corsaires (ravine à Malheur). Le Lazaret de la Grande Chaloupe fut créé en 1860. A cette époque, l’expansion de la culture de la canne nécessita de faire venir de nombreuses personnes (environ 6000 indiens chaque année). Il fut le lieu de transit de milliers d’immigrants, dont une forte proportion de malades. Le débarquement se faisait par des navettes de chaloupes. Le séjour durait environ une semaine. La promiscuité des gens malades avec la population, à proximité de la gare, entraîna la fermeture des lazarets en 1935.

Sur le chemin, la ravine de la Petite Chaloupe et de la Ravine à Malheur sont les seules haltes possibles à l’ombre de tamarins de l’Inde. En saison des pluies, l’eau est abondante et on peut même s’y baigner. Un dernier effort et on atteint le bord du plateau , avant de plonger sur le camp Magloire puis la Possession.

Cette balade se situe dans le cirque de Cilaos.

Ce cirque est né de l’effondrement de l’ancien volcan qu’est le Piton des Neiges. Il est cerné de falaises lisses et quasi verticales dont les sommets comptent parmi les plus hauts de l’île : Le Piton des Neiges à 3070 m., le Gros Morne à 2991 m., le Grand Bénare à 2896 m., le Petit Bénare à 2600 m., les Trois Salazes à 2100 m., le col du Taïbit à 2083 m.

Pour vous rendre à Cilaos, depuis la quatre voies, sortir à st Louis et suivre les panneaux. Il vous faudra environ une heure de virages avant d’arriver au village situé à 1200 mètres d’altitude.

En arrivant à Cilaos, traversez le village et garez-vous sur le parking du Multiplex. Au fond, se trouve le sentier des porteurs qui permettait autrefois de rejoindre les anciens Thermes.

C’est par là que débute la balade. Quelques lacets vous mènent vers le Bras des Etangs et les anciens Thermes. Vous remontez sur la route qui va à l’Ilet à Cordes et la suivez sur 200 mètres avant de voir le sentier qui descend sur la gauche. Vous pouvez également venir jusque là en voiture et vous garer le long de la route. Suivez le balisage blanc et rouge.

Avant la mise en service de la route d’Ilet à Cordes (en 1973), le sentier du Bras Rouge était l’un des seuls itinéraires permettant de rejoindre cet Ilet et de rejoindre le col du Taïbit, entrant ainsi dans le cirque de Mafate.

Actuellement, le sentier sert uniquement aux randonneurs. Il est assez facile et bien entretenu. Il est agréable et bordé de filaos et d’arbustes divers, principalement des chocas. La cascade de Bras Rouge s’atteint en environ une heure depuis le village. Vous passez d’abord la ravine Ferrière et ensuite une grande descente vous mène à la cascade en quelques minutes. En arrivant sur les lieux, la cascade se trouve sur votre gauche. En passant sous les arbres, vous trouverez un point de vue sûr.

En remontant le cours de la rivière, vous pouvez partir à la recherche des sources d’eau chaude. Elles se trouvent sur la gauche de la ravine. Passez d’abord un gros bassin et remontez encore 5 minutes avant de trouver les vasques qui se trouvent sous une falaise basaltique.

Le retour s’effectuera par le même chemin en environ une heure quinze.

Le Cirque de Cilaos fut le lieu de refuge des esclaves marrons jusqu’à l’abolition de l’esclavage. Le village de Cilaos s’est installé au centre du plateau. Cet endroit respire le bien-être : sources thermales, randonnées féeriques, paysages somptueux, vin de qualité… Des atouts qui font de Cilaos un endroit inoubliable.

La randonnée qui mène au Piton-des-Neiges, pic de l’île est incontournable. A faire en deux jours afin de profiter du lever du soleil et rester muet d’émerveillement devant un spectacle de toute beauté.

De multiples et superbes balades sont également à faire dans le cirque de Cilaos :

• La cascade de Bras-Rouge
• Le Sentier des Calumets….

Pour les amoureux de gastronomie, Cilaos fête le vin en janvier. La célèbre fête du vin à Cilaos. Il y a une autre fête  en Octobre,  celle  des lentilles.

Voici une vidéo d’atterrissage avec Air Austral, compagnie aérienne, comme Air France. Ils ont dés tarifs très compétitifs. D’ailleurs je préfère Air Austral. Mais bon. A l’arrivée, c’est cool. Le chaleur est très très agréable. Surtout que pendant le vol il y a de la clim à bord. Quand on vient l’hiver, à la Réunion c’est l’été (bien sûr, l’hémisphère sud oblige). Donc quand vous arrivez par exemple début décembre il fait CHAUD, très chaud. Mais c’est la période que je préfère. Il n’y a pas mal des fruits tropicaux, comme le litchi. Sur l’île, on l’appelle letchi. De là, il fut planté à Madagascar, qui est devenu un des plus grands producteurs de litchis.

Donc voici une vidéo d’atterrissage, proposée par reunionbysat.com, site que je viens de découvrir.

Le climat de la Réunion est tropical avec des précipitations très abondantes et des températures moyennes allant de 20°C en août jusqu’à 33°C en janvier. La Réunion est une île montagneuse, avec près de la moitié de sa surface à plus de 1000 mètres d’altitude. Il y a des forts écarts de température en fonction des reliefs avec d’importantes baisses en hauteur. Par exemple quant on monte sur le hauteur de 800 m la température baisse de 4°C. On peut dire que toutes les 200 metres la température diminue 1°C.

Dans les hauts de l’île, les nuages apparaissent généralement en fin de matinée.

Il y a 2 saisons à la Réunion:

La saison sèche de mars à novembre. Le temps y est très agréable, les précipitations modérées.

Et la saison des pluies de décembre à février caractérisée par d’importantes précipitations et une forte chaleur. Des cyclones peuvent survenir entre novembre et avril.

L’ile de la Réunion est une île dont l’érosion a structuré les paysages et le relief, lui donnant ce caractère unique, ses reliefs abrupts et ses univers si mystérieux. Il y a une incroyable variété de paysages, de forêts tropicales à la végétation exubérante et intense aux sites les plus arides et insolites.

Les amoureux de la nature se réjouiront de découvrir une multitude d’arbres, de plantes et de fleurs.  Il y approximativement 160 espèces endémiques. Par la diversité de ses reliefs, la Réunion peut s’enorgueillir d’une richesse végétale offrant un spectacle permanent et varié. L’ile de la Réunion est un véritable paradis et les palissages sont de toute beauté. La cueillette est strictement règlementée afin de préserver ce paradis tropical.

Il est important de respecter cet environnement afin de préserver la nature et la beauté de cet endroit. Si nous ne le faisons pas, les générations futures n’y verront que le désastre.

La forêt présente de nombreuses espèces végétales différentes selon l’altitude.  Vous y trouverez des Tamarins des hauts, Bruyère, bambous endémiques de l’île, fougères arborescentes, nattes, bois noir, bois blanc et bois rouge. Il y a également beaucoup de Cryptomerias, takamakas, tans rouges et bien d’autres espèces.

Sur l’ile il y a également une production des plantes à parfum (comme du Géraniums). Les arbres à fleurs comme les roses de porcelaine, dahlias, orchidées.

Sur l’ile nous trouvons également des arbres fruitiers très variés comme les avocatiers, caramboliers, letchis, ananas, papayers, corossoliers, fruits de la passion , figuiers, lataniers, goyaviers, arbres à pain, manguiers….

Les cirques sont nés de l’effondrement du Volcan et de l’érosion. A la Réunion il y a 3 cirques:

Cirque de Cilaos, Mafate et Salazie. Ces cirques ont été le lieu de refuge des esclaves appelés « les marrons ».  Les paysages époustouflants, des trésors de l’île en constante mutation sont caractérisés par la diversité et la singularité des paysages et reliefs.  Il y a des habitants qui peuplent les villages (ici on dit ilets). Les cirques sont le repère des amateurs de randos.

Le Cirque de Cilaos. Ce cirque s’est développé à la fin de 19ème siècle avec ses thermes et la culture de la lentille. Aujourd’hui il y a également une production locale de Vin de Cilaos. Le cirque de Cilaos produit le seul vin de la Réunion. Assez sucré et chargé en alcool, il se boit plutôt en apéritif.  Mais en effet, excepté les chais de Cilaos, l’île n’est pas une région de tradition viticole.

Le Cirque de Mafate. C’est le cirque qui est le plus retiré des cirques de la Réunion. On y accède soit en hélicoptère, soit à pied par les sentiers de randonnées. On le considère comme le paradis des randonneurs. C’est le plus beau cirque. (Les 3 sont très beaux…. -:) ) La végétation du cirque de Mafate créée des paysages somptueux et de nombreuses randonnées magnifiques s’offrent aux amoureux d’images insolites.

Le Cirque de Salazie. C’est le plus humide. Le village de Hell-Bourg est un haut lieu touristique. Pour voir la superbe cascade du Voile de la Mariée, c’est ici que cela se passe…

Le Piton des Neiges culmine à 3070 mètres. Il est le plus haut sommet de l’île de la Réunion et de l’Océan Indien. Son diamètre de base est d’environ 50 km.

Comme les Maldives ou l’île Maurice, il existe grâce au point chaud sous l’asthénosphère. Son activité aurait commencé il y a 5 millions d’années. Jusqu’à environ 3 millions d’années, le Piton des Neiges était un volcan sous-marin. Puis, il émergea de l’océan et atteint une altitude de 4 000 mètres. Ce qui a donné naissance à l’île de la Réunion.
Ce volcan n’est aujourd’hui plus en activité depuis plus de 12 000 ans et ne fait plus que 3 070 mètres.

En s’effondrant, il a donné naissance aux trois cirques qui font partie de la Réunion : le cirque de Cilaos au sud, le cirque de Salazie au nord-est et le cirque de Mafate au nord-ouest. Ces cirques, qui sont cernés de parois abruptes, sont difficiles d’accès et aucune route ne communique entre eux à part des sentiers de randonnées. Le fond de ces cirques est constitué de produits pyroclastiques.

L’ascension du Piton des Neiges peut se faire depuis la Plaine des Cafres (par le coteau de Kerveguen), Cilaos ou Salazie. Trois sentiers convergent depuis ces points de départ pour se retrouver au gite de la caverne Dufour, un peu en contrebas du sommet.

Une randonnée au Piton des Neiges fait partie des grands classiques à ne manquer sous aucun prétexte quand on visite l’ile. Il est préférable de la prévoir sur deux jours (après une nuit au gite et un départ à 4 heures du matin) afin d’être au sommet pour le lever du soleil.

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