Situé à quelques kilomètres de Saint Benoît en direction de la Plaine de Palmistes, le Grand Etang est à 500 mètres d’altitude. Il est constitué d’un vaste plan d’eau d’environ 7 km de périphérie.
Le niveau de l’eau varie en fonction des saisons. Il est parfois complètement asséché. Il est encerclé par le massif du cratère, l’île Patience les mornes de l’Etang et reçoit l’eau venant du bras d’Annette et de la ravine de l’Etang.
C’est un site sauvage qui sert de repère à nombreuses espèces d’oiseaux, dont le papangue, seul rapace réunionnais. Pour y accéder, on traverse une ancienne zone de culture du thé. En effet, dans les années 60, on a tenté de développer la culture du thé.
Une usine et une coopérative ont même été créées, mais peu rentables elles fermèrent au bout de quelques années. Puis une aire de pique-nique constituée de plusieurs randonnées au milieu des goyaviers et des fougères arborescentes
