Depuis St Denis, rendez-vous au village du Brûlé par les rampes de Bellepierre puis prendre la route forestière jusqu’au terminus, juste après le camp Mamode (18 km de St Denis). Cette randonnée s’effectue en 4 h aller retour, voire plus si on s’arrête pour reprendre son souffle, manger, prendre des photos ou tout simplement admirer le paysage !
L’itinéraire (GR R2) est balisé de blanc et rouge. Après avoir passé le kiosque, on chemine entre les cryptomérias et leurs racines apparentes pendant quelques minutes puis on attaque une forêt classique composée entre autre de fougères arborescentes et de bambous.
Le sentier monte tranquillement à flanc de montagne. Des marches sont aménagées sur une bonne partie du parcours mais n’empêchent pas de glisser s’il a plu récemment. Au fur et à mesure de la montée, on aperçoit l’océan, le Colorado et le camp Mamode.
Peu avant un nouveau bois de cryptomérias, des planches ont été installées sur le sol. L’endroit est très humide, la mousse sur les parois des rochers est là pour en témoigner. Après le bois, une petite trouée nous laisse voir sur la gauche le Colorado et on commence à voir les premiers tamarins. Puis on arrive à l’intersection vers Bois de Nèfles (l’ONF indique 9.5 km, 3 h).
Le gîte de la Plaine des Chicots est à 1km, la Roche Ecrite à 5.5 km. Les tamarins deviennent de plus en plus nombreux, certains sont bien dévastés par de précédents cyclones. On franchit plusieurs étroites ravines avant d’arriver au gîte. La forêt environnante du gîte abrite de célèbres animaux : le cerf de Java, introduit dans l’Ile dans les années 50 et le « tuit-tuit », oiseau endémique de la Réunion, qui a la taille d’un merle pays.
Du gîte, on peut continuer tout droit vers la Roche Ecrite (environ deux heures) pour découvrir les cirques de Mafate et Salazie dominés par le Piton des Neiges. Mais pour espérer ne pas arriver dans les nuages, il vaut mieux y aller tôt le matin.
On peut également aller vers la droite vers la plaine d’Affouches (environ 3 h). Dans cette direction, un point de vue sur le cirque de Mafate n’est qu’à une vingtaine de minutes du gîte. Pour revenir au camp Mamode, prendre le chemin en sens inverse.
