Cette balade se situe dans le cirque de Cilaos.
Ce cirque est né de l’effondrement de l’ancien volcan qu’est le Piton des Neiges. Il est cerné de falaises lisses et quasi verticales dont les sommets comptent parmi les plus hauts de l’île : Le Piton des Neiges à 3070 m., le Gros Morne à 2991 m., le Grand Bénare à 2896 m., le Petit Bénare à 2600 m., les Trois Salazes à 2100 m., le col du Taïbit à 2083 m.
Pour vous rendre à Cilaos, depuis la quatre voies, sortir à st Louis et suivre les panneaux. Il vous faudra environ une heure de virages avant d’arriver au village situé à 1200 mètres d’altitude.
En arrivant à Cilaos, traversez le village et garez-vous sur le parking du Multiplex. Au fond, se trouve le sentier des porteurs qui permettait autrefois de rejoindre les anciens Thermes.
C’est par là que débute la balade. Quelques lacets vous mènent vers le Bras des Etangs et les anciens Thermes. Vous remontez sur la route qui va à l’Ilet à Cordes et la suivez sur 200 mètres avant de voir le sentier qui descend sur la gauche. Vous pouvez également venir jusque là en voiture et vous garer le long de la route. Suivez le balisage blanc et rouge.
Avant la mise en service de la route d’Ilet à Cordes (en 1973), le sentier du Bras Rouge était l’un des seuls itinéraires permettant de rejoindre cet Ilet et de rejoindre le col du Taïbit, entrant ainsi dans le cirque de Mafate.
Actuellement, le sentier sert uniquement aux randonneurs. Il est assez facile et bien entretenu. Il est agréable et bordé de filaos et d’arbustes divers, principalement des chocas. La cascade de Bras Rouge s’atteint en environ une heure depuis le village. Vous passez d’abord la ravine Ferrière et ensuite une grande descente vous mène à la cascade en quelques minutes. En arrivant sur les lieux, la cascade se trouve sur votre gauche. En passant sous les arbres, vous trouverez un point de vue sûr.
En remontant le cours de la rivière, vous pouvez partir à la recherche des sources d’eau chaude. Elles se trouvent sur la gauche de la ravine. Passez d’abord un gros bassin et remontez encore 5 minutes avant de trouver les vasques qui se trouvent sous une falaise basaltique.
Le retour s’effectuera par le même chemin en environ une heure quinze.
