Reunion Voyage

Le région de l’est est plus ‘arrosée’ que l’ouest, ça c’est sûr. Contrée de champs de canne à sucre, de la vanille, des letchis, des bichiques (alevins que l’on mange en cari), cette région, comprise entre Sainte-Marie et Sainte Rose offre de belles promenades faciles, au milieu d’une végétation luxuriante.

On y cultive cette merveille qu’est la vanille Bourbon. Unique au monde par sa fragrance, fécondée à la main, patiemment préparée jusqu’à ce que s’exhale son chaleureux parfum. En saison, la douce odeur de la vanille n’est concurrencée que par les puissantes fumées de l’usine de canne à sucre.

Aujourd’hui encore, des temples et chapelles tamouls, en pleine nature, rappellent qu’arrivèrent là, voici un siècle, des dizaines de milliers de travailleurs engagés, auxquels les propriétaires permirent de garder leurs coutumes et leur religion. Le soleil et la pluie on fait de l’Est une région luxuriante. Cette vivacité se lit aussi bien dans les champs de canne que dans les innombrables jardins privés, les immenses forêts, les vallées profondes.

Aussi la Côte au vent est-elle la côte du dépaysement. La mer y cogne , superbe et sauvage, ce qui surprend le visiteur mal averti, qui croyait qu’une île tropicale est obligatoirement une île alanguie avec des plages de sable blanc. Plus haut règne la forêt. Le visiteur découvre sur les nombreux sentiers botaniques toute la flore dense qui caractérise la forêt des bois de couleur.

Au village de Piton-Sainte-Rose, le 10 et le 13 avril 1977, la lave a submergé des centaines d’hectares de bonne terre, incendié près de trente maisons, coupé la route avant de s’écouler jusqu’à la mer. Il reste de ce jour mémorable l’immense cicatrice noire de la couche de lave refroidie sur la montagne. On pourra, en prenant le C.D. 57, juste au nord du village, monter quelques kilomètres et retrouver à gauche la coulée qui traverse la route.

En fait, la légende de la Vierge au Parasol date du début du XX^e siècle.  Monsieur Leroux, propriétaire à Bois-Blanc (sur la commune de Saine-Rose) l’avait placée dans ses champs pour protéger ses récoltes. Un jour, une coulée de lave traverse ses terres et brûle ses champs,  mais la statue elle, reste miraculeusement en place.

La ville de Saint-Benoît, incendiée dans les années cinquante, a été reconstruite en dur. Le territoire de la commune, vaste, s’étend de la côte jusqu’au Piton-des-Neiges et recèle quelques beaux sites. La rivière des Roches sépare Saint-Benoît de Bras-Panon. Son embouchure, joli site marin, est un lieu de pêche aux bichiques. Un cordon littoral ménage un bassin d’eau douce navigable (kayak et planche à voile).

Une petite route, à Beauvallon, permet de remonter le long de cette rivière jusqu’à une superbe cascade entourée d’orgues basaltiques : le bassin La Paix. Plus haut, le bassin La Mer, n’est accessible qu’en 4X4 ou à pied (1/2 h). Saint-André, au centre de cette riche région sucrière, a été fortement peuplée d’immigrants indiens au XIX siècle. Elle en garde une population à majorité tamoule. La Région Est est largement consacrée à la culture de la canne à sucre. De Saint-André à Sainte-Marie, la Route Nationale et les routes vers les Hauts cheminent à travers les champs verts laissant apercevoir par des trouées, l’océan Indien bleu outre-mer.

SAINTE ROSE:

Jardin: Bananaland: bananeraie. Escapade : Anse des Cascades. Piton Sainte-Rose-Sentier Littoral- Les marines – La coulée de lave – Bois blanc – Le pont suspendu – La route des radiers – Le Piton de Balaman – La station VTT.

SAINTE ANNE:

Sainte-Anne Histoire: Eglise classée. Visite : Domaine Diana Déa – Expositions à l’Office de Tourisme.

SAINT BENOIT:

Visite : Domaine de la Confiance. Escapades : Grand Etang: balades équestres, jardin médicinal, sentier botanique- La forêt de Ravenales-Bethléem-Takamaka : point de vue sur des pitons – Les plantations de Mélissa – Bras-Panon – Ilet Coco – Le Belvédère de l’Eden – La cascade du chien – La station VTT. Sport : Les sports en eau vive.

BRAS PANON:

Musée: La Coopérative de la Vanille. Escapade: rivière des Roches et ses bassins.

SAINT ANDRE:

Les temples tamouls – Eglise de Champ-Borne.

Musée: La Maison de la Vanille.

Visites : Sucrerie de Bois Rouge – Distillerie de Savanna – Le musée « d’antan lontan ».

Pittoresque : Les villades.

Escapades : Le Parc du Colosse.